11、耕书苦读 联牵红线
再说，何姑娘一天走上到半山书屋，见莫宣卿伏于书案挥毫，心中好生喜欢。看他身高七尺，面如冠玉，眉聚江山之秀，胸藏天地之机，飘飘然有神仙之概。宣卿字仲节号片玉，真是人如其名。便说要与宣卿到斑石“圣妃宫”去观庙会。
庙会是民间宗教及岁时风俗，也是集市贸易形式之一，多设在庙内及其附近，故名。庙会上的村民赛歌、对歌是最有趣的。歌词往往都是脱口而出，即兴“爆肚”，以难倒对方为胜，当然大不乏戏谑之词，逗得听众哄堂大笑。歌节之前，村民带着五色糯米饭和彩蛋，先去祭祀歌仙刘三妹的神像，祈求她赐予歌才。
莫宣卿心想，刘三妹是人们心目中的美与爱、智慧与才能的化身，要做到受世人尊敬和拥戴真不简单啊!而自己呢？要成为有作为的学子，必须炼其意志，能忍天下之不能忍，能苦天下之不能苦，能天下之不能。
宣卿不肯去庙会，说是学意正浓，文笔难收。而姑娘不悦，喃喃地说：“绿竹无心难过节。”说着咬咬嘴唇，立于门倚。
莫宣卿一听，似醒非醒，莫非姑娘对自己有爱慕之想？这如何是好？他机灵地笑了：“想不到姐姐也会吟诗作对，我给姐姐续下联吧。”说着，莫宣卿用纸写道：“黄花有意待重阳。”便给何姑娘。逛庙会自然泡汤了。
何姑娘接过纸，觉得莫宣卿灵犀不通，往来一年有余，依然是波澜不惊，越想越灰心，无奈只有等待，独自下山不提。
话说到了阴历十一月，封州人做咸菜、酢菜，把糯米熬过，捣碎成粉末，并研些芝麻汁和在一起，然后用石头加压使它成熟。这样做出来的酢菜既甜脆，汁水又酸美，茎梗像金钗的股瓣，是解酒最合适的食物。如能得到适当的方法，采摘多种蔬菜，把它晒干，弄干，做成咸菜酸菜,制出的菜全像金钗颜色一样。
何姑娘将咸酸菜带上读书草居，闲愁万种，幽恨千端，玉容消瘦，消息传到莫宣卿母亲，便来劝道宣卿。
十二月初八日那天，莫母梁二娇祭灶神，掌管的祭祀。把酒装在瓶子里，把菜盛在盆里，上山劝说宣卿。谁知一向遵循母亲慈训的他，矢志不移，力夺高第。莫母无奈，对何姑娘如何处理，却一筹莫展。
说来也巧。邻村潘姓的一户富门，口碑挺好，按照当地择偶的风俗，对联招婚。想炫耀本户门风，经过一番心思，终于拟出了一个上联：“潘家公子，有水有田兼有米。”
没料到，上联张贴多日，来围观的人挺多，却没人对上，把偌大一个乡的文人学子难住了。莫宣卿想，何不趁此机会了结何姑娘的终身大事？既能成全姐姐之美，也可解潘家招婚之忧，也免得母亲慈心不安。他沉思片刻，谋从心出，联随手就，连夜将下联送到潘家。
翌日，何家门前涌来一班提亲的人。何家不明真相，颇感喜从天降，不知如何是好。潘家何以不知晓，当下说出实情，并当着众乡亲的面，展示下联：“何氏姑娘，添人添口又添丁。”何家一看，口中已高兴八九分，再加上众乡亲的一片喝彩声，不得不同女儿商量：潘家上门求婚，乡村传遍，玉成此事，大家欢喜。至于莫宣卿那边，爱河行踪无定，岂可刻舟求剑？
何姑娘闻言，心里暗想：一片真言，无不道理，况且潘家人缘好，家充裕，岂能错失良机，贻误自已的青春？便点头应允，潘何二家，如愿以偿。
原来，当时莫宣卿手书下联直达潘家，潘家一看下联，觉得非常吉利，十分高兴，正好解决了对不出下联怎么办之急，经莫宣卿一片美言，顺理成章直接上门聘婚，乡亲见证，自然水到渠成。
12、耕书山野 相会群贤
光阴似箭，倏忽一年。
莫宣卿在麒麟山耕书苦读的心颇不宁静：大丈夫在世，就应当激发向上，不鸣则已，一鸣惊人，荣耀于祖宗，流芳于后世，岂能沉浸在卿卿我我之中？葬送了一世前程，落得个白衣终生，怎对得起双亲和恩师。
大儒梁明甫不断悉心辅导。一日，梁明甫检查莫宣卿的文章，忽然捋髯说:“行文流水还可以，而旁征博引则未见宣卿。”说着，将文章一页一页地往火炉里烧。
莫宣卿愕然不解，心情有如从“万里明月秋景爽”，一下子转到“千山松笑北风寒”的感觉。更难受的是，梁明甫将余下的文章，要宣卿自已焚烧，眼睇着化为灰烬的文稿，心里发怵，沮丧和愧疚，他茫然了。
“书从眼入，文由心出。凡有所学，皆成性格。作文必须有精彩之笔，闪光之作，要达到登峰造极的境界，才能力压群雄。”恩师的话，令莫宣卿感慨万千，不禁汗颜，正所谓多出一身汗，多明一层理。于是，莫宣卿提笔写一联，贴在书屋门柱：“尺室非宝，床头万卷书；寸阴无价，溪上五龙渡。”
转眼又一季。梁明甫一位远亲的儿子，意欲延师习文，欲聘西席，即家庭教师。邀梁明甫前往帮眼，挑个好的。于是，梁明甫决意与莫宣卿一同前往，好增长见识。
立春这天，人们用五色绸剪成燕形，载在头上，帖上“宜春”两字。一路上，莫宣卿似飞燕心情。好象要飞而又不能飞高!半日，师生二人去到贺江的转折处，只见两岸山林茂盛，绿水深幽，长年翠色逼人，一座屋宇依山而建，临水而挺。这门远亲姓侯，算是个有钱人家。师生到来，侯家自然热情款待。
侯家在开建县（即如今的南丰镇一带）。一千多年前，古老的封水，当年的开江，今日的贺江，吸引着百姓人家，开基拓业，那暮鼓晨钟，令统治者青睐，于是成为南静郡治之地，取名为开建。这是一个依江而建的古城，背倚北雁山，有着悠远的历史。明朝初年，为防御外族战扰，始建城墙，洪武元年（1368年）时为土城，明成化六年（1465年）改为砖城。以后各代进行过十次的补修和修葺，更新城楼。明、清到民国，该城一直为县治所在地。后与封川合并为封开县。
应聘西席的才子们也前来侯府入席了。席间，侯爷问梁明甫：“带来的也是应聘西席？”梁明甫笑着说：“侯爷！他便是莫宣卿，今同来也好相识。”哦,原来是少有名气的封州才子,欢迎欢迎。侯爷如此一说,莫宣卿连忙低首一揖:“长辈在上,小生莫宣卿有礼了。”侯爷自然高兴。
众应聘西席才子，见莫宣卿先入为主，心中忿忿不平。“莫宣卿，是个徒有虚名的。”“年方十五，不知自重，妄称小生”。“前世不修，生在封州，十三四岁，往外一走。做个书童帮我挽鞋，我都嫌他未够资格。哈哈哈……”
侯爷怕情面难却，便说:“鄙人如今想为儿子请个家庭教师，如果有意思，请听我说。”众才子便笑着说:“侯爷有何要求，尽管说出来，我等无不乐从也。”莫宣卿默不作声，只是恭坐。面听侯爷说:“我有一纸上联，写着:日试一联，谁有生花妙笔。请众才子为我大笔一挥，赐教。”众才子大悦，都说好办！侯爷规定，用一炷香的时间写好，交由梁大儒评阅。众人又齐声叫好。于是都吟哦起来。最早交上的写着：“腰缠万贯，家存异宝奇珍。”第二个写来的:“足托一苇，师承扬帆深功。”第三个半晌写出:“躬耕三载，我定出青胜蓝。”香燃已尽，余下的人一句未成。
侯爷颇识诗书，逐联点头，然后由梁明甫大儒评点。梁明甫朗朗一笑:“还是让莫宣卿来评点吧。”此言一出，在场的学子都惊讶了。心想，莫宣卿年方弱冠懂什么？ | 
