6、祭别先师 发愤立志
莫宣卿15岁那年的夏至节，这一天吃粽子。人们并用刚生成的竹子做成筒粽。还有的在芒叶子上面缠些五色丝，系在臂上，叫做长命缕。
此时，李宗闵要调离封州，往郴州（今湖南永兴）赴任司马。临别依依。莫宣卿拉着李大人衣袖，说：“尊师，学生拜师已经整整三年，受益匪浅，特拜谢尊师教育之恩。”说着就跪下磕头。
李大人连忙扶起宣卿：“倒是老夫应当感谢你。这两年多来，你使老夫在封州生活过得很充实，苦中有乐。”宣卿问“不知何时再能聆听尊师教导？”李大人劝慰道：“你是我的门生，我恨不得把你打包，带到郴州去呢。”他手有点发颤，叹了一口气：“难、难、难、国亦难，家亦难！老夫学贯中西，竟作难民留市井！”他鼓励宣卿“天行健，君子以自强不息。”自己修行，用功读书。
想不到李宗闵一病不起，挨过两个月，死于封州。真是三秋时节，雨打残荷。莫宣卿长哭不已，送棂落船，跪拜当天。他立志参加童子科考试，发愤应试后取得个秀才名声，报答尊师。
他凭着自己的聪明才智，通经诗赋，过关入围。
当他从考场出来的时候，一位姓梁的考官，笑吟吟道：“早听说你是封州才子，今日应考果然作答神速，不会是侥幸吧？”莫宣卿有礼地回敬：“我有本事，不怕你考。请考官明鉴。”
考官正色道：“考场有规矩，凭文字出身，决不冤屈考生。我难道不明鉴？”“如果考官不相信我的才华，可以再考一考。”莫宣卿面不改色心不跳，坦然以对。
梁考官见莫宣卿大言不惭，本就心中不舒服，心想：这小子要考，正好撞到枪口上，让他当众出丑！梁考官眯着一双三角眼，将这个小毛孩打量了一番，不冷不热地吟道：“封州考生二百名，惟汝最小。”
机灵的莫宣卿一听“最小”二字，便知其双关，带有弱、差之意。便沉默略思，高声答：“孔门弟子三千众，数回居先。”意思是：孔子的高足颜回，一直排在众弟子前面。莫宣卿作揖道：“学生冒犯了。”转身想离开。
“好小子，你这就走？”梁考官哪里会服气。莫宣卿回过头来：“我已说过，不怕你考，不到你不服气。我人虽小，却志气高，莫说州府才子，即使是京城学士，我也敢比一高低。”
梁考官哈哈大笑：“竟夸海口。虽然是英雄出少年，但你不自量力。”接着说：“你想与京城才子比试，先过我这关。我再出一联，看你如何。”
莫宣卿回应“请出句。”梁考官从来没见过小童子的口气这么大，便得意忘形地吟道：“孰云童子何知？孔融让梨，黄香温席，皆在髫龄。”妙！众人都夸上联出得好。
这个上联，寓意深远，用典故巧妙，说的是汉末文学家孔融四岁便知礼让；又说东汉黄香幼时，为父夏扇枕席，冬则以身温被，传为美谈。
众人的目光都不由自主地落在“封州才子”莫宣卿的身上。只见他毫无惧色，沉思片刻，出口对了下联：“信是后生可畏：甘罗使赵，汪奇抗齐，都留伟绩！”好！又是一阵喝彩声。
莫宣卿举出战国秦人甘罗十二岁使赵，不辱使命，迫赵王割城事秦，被封为上卿；又列举春秋鲁国童子汪奇随军抗齐，身死疆场，受到称赞。
梁考官听了，不禁心头一震：此小童前途未可限量。便吩咐莫宣卿回家等候科考消息。
7、乡村七夕 无赖放淫
封州七月,山色开始空灵。
七月初七日夜晚，莫宣卿的母亲梁二娇给他讲牛郎织女的故事。
她指织女星说：织女星，神名叫收阴，是天帝的外孙。牵牛星，神名叫略。这个月织女朝向东方，七月初七日夜晚，牛郎织女在天河相会。这就是牛郎织女七夕相会的故事了。
这一天夜晚，家家户户的妇女结扎彩丝线，空很细的针，有的人用金、银、黄铜做成针，把瓜、果等摆列在庭院中，向织女星神乞求智巧。如果有蜘蛛在瓜果上织网，就认为是织子星神降临的显示。
梁二娇摆弄神台的时候，跟宣卿说要他也拜仙，祝早日娶个女子回家。莫宣卿问：“娘，我小时候，你一定觉得很烦吧？”梁二娇说：“烦？你以前没使我心烦过。以后就不知啦。”“真的？现在娶个女子回家管我，你日后不管我吗？”莫宣卿不相信这是实话，于是想法子套她的话。梁二娇责怪他调皮，说：“看管孩子哪会像种地那样顺心呢？”
梁二娇接着又说：“你少多疾病，3岁不语，零丁孤苦。种地跟育儿一样，都是希望收成。你浇灌它，全心全意地爱护它，然后，它就会发芽，自然地开出美丽的花朵，结出甸甸的果实来。”
此时，莫宣卿脑海里又浮现出母亲节衣缩食，挨更抵夜的情景。他明白母亲为什么要求“夜不读书不睡觉，晨不背诵不吃饭”的训导。
就在这个时候，祥和的气氛给冲淡了。有个财主陈少爷迎面而来，嘿嘿地奸笑着：“油瓶儿不在州府拜师习文，回乡赶着娶老婆呀？”莫宣卿非常愤怒：“你嘴巴放干净点！”母亲拉开宣卿。“别管他！”陈少爷打开一把扇，比划着并怪里怪气地说：“文德十里红颜少，村姑不及少妇娇。”
“无耻！”宣卿母亲啐了一句欲走。陈少爷变脸呈凶，“谁无耻了？你说！”宣卿忍无可忍，大喝：“你不要欺人太甚，有本事跟我比！”“啧啧啧，你这小子有娘生没父教，还牙尖嘴利。”
“你简直是无赖！”莫宣卿母亲呵斥道。陈少爷放淫地：“我是无赖又怎么样？”说着夺去神台的荔枝龙眼，张口就吃。莫宣卿怒不可竭，奋力拼抢，最终因身体瘦弱而争抢不过，只好大声喝：“你还我的水果！”陈少爷嬉皮笑脸地，“还你可以，就睇你有无本事。我出一上联，你对得上就相安无事。”陈少爷不等莫宣卿回应，便摇头晃脑地哼道：“有木是桥，无木也是乔，去木添个女，添女便为娇，阿娇休避我，我最爱阿娇。”
莫宣卿怒目欲对，其母拦着，狠狠地瞪了陈少爷一眼，厌恶之心随口而出：“有米是粮，无米也念良，去米添个女，添女便为娘，老娘虽爱子，子不敬老娘！”
陈少爷讨了个没趣，只好将龙眼和桔果摔在地上，转身遛了。
莫宣卿强憋住不哭，用沙哑的嗓子说：“妈！我长大后一定要为你争口气。”其母在酸楚中，抱着宣卿的头，泪水夺眶而出。
8、不要先生 应留老子
秋高气爽的中秋日，莫宣卿与母亲去拜访私塾先生。一路上，二人有说有笑。
私塾先生一见脆香栗子，便称赞着这是“油栗”，又称“封栗”，是封州特产，著名水果，被誉为“千果之王”。封州油栗，其果形略小，个个看起来都是圆圆鼓鼓的，生的油栗外壳看上去表面发黑、发亮。煮熟后其果仁皮易剥离，肉黏质糯性。油栗子的正宗味道应该是香甜可口，吃到嘴里很干，营养丰富。在栗子未进锅之前生吃，有甘甜的味道。
宣卿童性未泯，问板栗与“油栗”如何不同。私塾先生说，板栗又叫“生栗”，看上去果形个头较大，就像一个平板一样，皮稍难剥离，含糖也较低，肉粉质偏粳性，吃到嘴里类似于水煮过一般。
当梁二娇问起先生近况怎样时，私塾先生长叹了一口晦气。
原来，先生与陈少爷家有约，说好上门教陈家四公子，答应赏钱三文。先生苦心教导，陈家四公子大有进步。谁知陈少爷狡诈贪婪，顿起昧财之心，说：“采青菜，去黄叶，不要先生。”先生问：“原来约定好的，为何反口？”陈少爷板着脸孔道：“你真是德庆碌柚封州桔。我说的上联你不明白，还教什么书？”
先生省悟，便理直气壮地回应：“破西瓜，吃红囊，应留老子！”
陈少爷摆开架势：“那好，今天问你一个字，若说得上，三文钱不少，说不出，自寻归路。”
“什么字？请少爷赐教！赐教！”先生谦逊地说。陈少爷爱理不理地说道：“石在水上读泵，而石在水下是个什么字？”
先生百思不得其解，“该字我未曾考究。”陈少爷咧嘴一笑，在地上捡起一块石头，往池塘一扔：“看到了吗？不懂我告诉你，就是水中落石‘凼’一声的‘凼’字。滚吧！”陈少爷赖帐走了。
老先生回到家中，怨恨陈家背弃诺言，愤气之下 ，挥手写下“三文钱随石‘凼’声流去。真是凼一声！”
莫宣卿听着，痛恨财主奸诈行径，想办法为先生解雪此恨。
一日,莫宣卿与众乡亲欢聚一起,有几个乡亲逗莫宣卿唱山歌。这时，陈少爷来了，他傲慢而哂笑地说：“你们在唱什么？穷快乐。”
“你走你的路，我唱我的歌。我们该快乐时就快乐。你管不着！”莫宣卿毫不示弱。陈少爷老羞成怒，气得脸白。“唱那破山歌有什么了不起，吟诗作对，你们还叫我一声哥。”众乡亲吼声一片，嘲笑四起。
莫宣卿挺身而出说：“南山竹万枝，难写忍辱词。我与你比试！”
陈少爷满不在乎的样子，“好，我就先将你这个小子败了，看你有何神气。”这下可激发了莫宣卿的情绪，“你要比试可以，我先考你一个字。”“什么字？”陈少爷惊疑地问。
“口边加乞是吃字，口边加气是什么字？”莫宣卿说着直视陈少爷，而陈少爷琢磨了半晌，最后为难地说：“何来此字？我不认得。”“不认得？那你就领教领教！”莫宣卿说着，向陈少爷跟前用力吐出一口痰。“认得了吗？这就是口边加气，‘啐’声的‘啐’字。你认得了吧，欠先生三文钱就如此快忘掉了？”陈少爷气得面如铁青。
私塾先生喜出望外急忙挥笔书写。众人知道其中必有蹊跷，相争来看。整副对联是：“三文钱，随石凼声沉了去；一口气，从痰啐沫喷出来。” | 
