莫家街是西宁的古街之一,迄今已有六百余年的历史,如说街名的来历,还得从莫氏宗祠说起。

在元末群英争霸的烽火中,安徽寿州人莫得投奔朱元璋,后在随军征战中屡建功勋,被明王朝册封为西宁卫世袭指挥,坐镇西宁。后其子莫云继任此职,并因功再加封指挥同知。由于爵位是世袭的,所以莫氏后人即在今莫家街一带建起私邸,并在私邸附近建了莫氏宗祠。祠中主殿供奉三大菩萨像,侧殿供着莫氏列祖列宗之灵位,院中广植花木,松柏交映。虽为莫氏家庙,但善男信女亦常来敬香许愿,所以,这里终日香烟缭绕,钟鼓常鸣,人们称其为“莫家寺”。寺前街巷,也渐渐被称为莫家街。

明万历二十三年,莫氏世袭指挥莫负时参加了甘肃巡抚田乐指挥的西川之战。由于莫负时阵前奋勇杀敌,以“斩寇功加封指挥使”,并受到朝廷的赐赏。莫与京是莫负时的儿子,十七岁时就顶替父亲,任西宁卫指挥使。由于“有勇略,累功至芦塘参将”,崇祯十年(1637年)6月,便升为西宁副总兵。

莫氏一门在西宁为官两百余年,到莫与京已达到了家族显赫的顶峰。莫家宗祠肃穆,据《高原古城地方志通讯》载,今莫家街中段偏南为莫家养猪的地方,后人称此地为“猪圈台”;南段原为莫家养马的地方,后人称此地为“马房口”,位于今五中操场一带。

但莫与京升为副总兵时,皇太极已改国号“后金”为清,挥兵南向,山海关一带烽烟不断;西北农民起义军直捣中原,明王朝东防西御,已处于朝不保夕的境地。莫与京上任不到十天,碾伯(今乐都)黄澄等“聚结谋变”,以响应李自成,莫与京急忙“驰往安抚”。事后刚返回西宁,西川镇海堡(今湟中通海)马安邦又聚众起义,疲于奔命的莫与京率部“征剿”,但部下同情农民起义军“无意恋战,以致四散”。监军以莫与京治军无方,临阵“炮口朝天不向敌”的理由弹劾,在明末风雨飘摇中,在副总兵任上只坐了数月的莫与京即被撤职。

莫与京去职后,家境转衰,其后裔流落南川,最后落脚在今湟中升平乡一山沟,此沟后名为莫家沟。莫家沟地处城南三十里,曾名“靖边堡”,今该沟郭家湾尚有其遗族居住。莫与京墓在今东区曹家沟北,遗迹尚存,人称“莫家坟”。