郡望，是“郡”与“望”的合称。“郡”是在中国古代沿用了一千多年的行政区划。春秋时，秦、晋、楚等国有边区设县，后逐渐在内地推行。春秋末年以后，各国开始在边区设郡，面积较县为大。战国时又在郡下设县，逐渐形成县统于郡的两级行政区划制。秦统一天下后，分全国为36郡，后增加到40多郡，郡下设县。汉至隋唐沿用了秦代的郡县制，但是具体的郡县划分有所不同。到宋代，“郡”这一行政区划被废除。

所谓门阀，亦即门第阀阅，指封建社会中世代显贵，影响大，权威高的姓族家门。这些所谓“高门大姓”一般地说由家族人物的地位、权威和声望自然造成，一旦形成则显赫无比，十分威严，并世代传承。有时官方尚作明确规定，宣称某称为望族大姓，甚至具体划分姓族等级，确定门阀序列，各姓族权益的地位不等，这就是所谓的门阀制度。 

　　在门阀制度盛行的魏晋南北时期，与高门望族相比，门第较低，家世不显的家族则被称为“寒门”、“庶族”。他们即使也有一定的土地、财产，其成员也有入仕的机会，但总的说来，他们在政治生活中极受压抑，其社会地位也无法同门阀士族相提并论。当时用以选拔官吏的“九品正中制”正是这种门阀制度的集中表现。盘踞于地方的门阀士族，垄断了荐举权，出身于名门望族的“衣冠子弟”，即便无才无德，总被列为上品优先入仕，得授清贵之职，而出身孤寒的庶族子弟，即便才德超群，也被列为下品，即使入仕，也只可能就任士族所不屑的卑微之职，以致形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。

郡望现象到现在尚不绝迹，归因于人们的寻根念祖的观念意识。现在人们还很重视自己姓氏的来历和郡望，特别是现代寓居异国他乡的华人，大都把自己的姓氏、郡望、家谱视为命根子，常常以同姓、同郡望来联宗认亲。近年来随着全球寻根热的兴起，海外炎黄子孙纷纷归国，旅游观光，寻根问祖。姓氏郡望成为他们追寻家世渊源，谒祖朝宗的重要依据。“姓氏郡望”这一传统的历史文化遗产，在团结海内外炎黄子孙，增强中华民族的凝聚力，向心力，促进祖国和平统一大业等方面，仍具有现实的意义。

我国姓氏中郡望堂号最多的是张姓，有43望之多，此外王姓也有32望。《郡望百家姓》云：莫氏望出巨鹿郡（今河北省平乡、任县以北至晋县一带地区），《通志、氏族略》云：望出巨鹿、江陵郡，（今湖北省江陵县及川东一喧）。《姓氏考略》云：望出河间郡，（今河北省中部河间县一带，因地处黄河与永定河之间而得名）。共三望。